Naar aanleiding van de 80-jarige bevrijding, hebben onze bestuursleden deelgenomen aan volgende plechtigheden:

Zaterdag 31 augustus 2024

Bestuurslid Guy Van Cappel nam deel aan de herdenkingsplechtigheid en legde bloemen neer te Koksijde. Tijdens deze plechtigheid adopteerde de gemeente Koksijde het graf van Private Charles Dufferin Richards van het “Queen’s Own Cameron Highlanders of Canada”. Hij werd op 9 september 1944 in de straten van De Panne zwaargewond gevonden en naar het schooltje te Sint-Idesbald, dat fungeerde als hulppost, overgebracht. Hij was, waarschijnlijk door de ontploffing van een granaat, ernstig gewond en had een gapende wonde in zijn achterhoofd en een doorboorde long. Hij overleefde zijn verwondingen niet en stierf een paar uur later na zijn overbrenging in het schooltje. Hij werd initieel begraven te Oostduinkerke maar later overgebracht naar de Canadese militaire begraafplaats te Adegem.

Zondag 1 september 2024:

Bestuurslid Filip Beernaert en zijn echtgenote Annemie Defauw, namen deel en legden bloemen naar aan het vredesmonument te Moerbrugge, dit ter herdenking van de “Slag van Moerbrugge”. Tussen 8 en 12 september 1944 vonden zware gevechten plaats aan de brug van Moerbrugge. Het Duitse leger probeerde om de geallieerde opmars met alle mogelijke middelen te stuiten. Ze vernietigden bruggen over het kanaal Brugge – Gent, waaronder die in Moerbrugge. De oprukkende Canadese troepen stootten op hevige weerstand van de Duitse soldaten die zich achter dit kanaal hadden verschanst. De Slag eiste het leven van 15 Oostkampse burgerslachtoffers, waarvan 11 inwoners van Moerbrugge. Er sneuvelden 51 Canadese en 104 Duitse soldaten.

Zaterdag 7 september 2024

Bestuurslid Guy Van Cappel nam deel en legde bloemen neer ter gelegenheid van de bevrijding van de stad Gent door Engelse troepen. Dit werd herdacht met de onthulling van een informatief bord voor de ”Helden van het verzet in het Miljoenenkwartier” in het Smet de Naeyerpark. Ook werd een gedenkplaat onthuld in het Stadskantoor, dit ter ere van personeelsleden die tijdens beide Wereldoorlogen hun leven verloren in de strijd tegen de bezetter. Last but not least vond de traditionele herdenking plaats bij het Oorlogsmonument op het Achtmeiplein.

Zaterdag 7 september 2024

Ook te Aalter nam ons bestuurslid Freddy Koopman deel aan de herdenking n.a.v. de bevrijding door de Poolse troepen op 12 september 1944. In de dagen voorafgaande aan de bevrijding bleven schermutselingen plaatsvinden, dit tot in de nacht van 11 op 12 september 1944. Toen trokken de laatste Duitsers zich terug uit Aalter-Brug, Knesselare en Ursel. In de richting van Maldegem namen zij nieuwe stellingen in achter de kanalen. Het noorden van het kanaal werd pas op 12 september 1944 bevrijd door het 28ste Canadese pantserregiment (“British Columbia Regiment”) en de C-Compagnie van het “Lake Superior Regiment”. Omstreeks 13.30 u werd Knesselare officieel bevrijd. Aalter was om 14.30 u aan de beurt. Daarna trokken ze verder richting Ursel en Zomergem.

Zaterdag 7 september 2024

In de namiddag nam ondervoorzitter Frank Raeman OSI MSM deel aan de plechtigheid naar aanleiding van de onthulling van het monument van Squadron-Leader George Reid te Maldegem. Dit monument kwam tot stand door de samenwerking van de gemeente Maldegem, Boudewijn De Schepper en Robin Van Kerschaver. Het monument bestaat uit een Spitfire vleugel in beton, een standbeeld van de piloot in brons en door de motor van zijn toestel. Het monument werd ontworpen door Robin en zijn zoon Nick, terwijl het standbeeld een ontwerp is van Guy Du Cheyne en gegoten werd door Guy Cuypers. De motor werd, samen met zijn stoffelijke resten van de piloot, in 1996 geborgen door Boudewijn De Schepper, wijlen Fernand Elias, Alex Martens en Frank Raeman OSI MSM in een weide langs de Bogaardestraat te Maldegem. De piloot vond zijn laatste rustplaats op de Canadese militaire begraafplaats te Adegem.

Zondag 15 september 2024

Bestuursleden Erik Dhondt en Philip Demunter namen deel aan de plechtigheid ter herdenking van “De slag om ’t Molentje” op 13 en 14 september 1944. Deze slag was het voorspel van de Slag om de Schelde. Zolang de Duitsers de Scheldemonding bezetten, konden de geallieerden de haven van Antwerpen niet gebruiken voor hun broodnodige bevoorrading. Daarom bouwden de Duitsers het Leopoldkanaal uit tot een verdedigingslinie. Dit was de reden waarom het Canadese plan, om in de avond van 13 september 1944 in Moerkerke een brug over de twee vaarten te leggen en met tanks op te rukken naar Breskens aan de Schelde. Dit vond nooit plaats want, in de wijk ’t Molentje, boden de Duitsers hevige weerstand, zo hevig, dat de Canadezen na 17 uren bloedige strijd, vaak met lijf-aan-lijf-gevechten, zich moesten terugtrekken. Het Canadese “Algonquinregiment” lijdt meer dan 150 verliezen, de Duitsers een veelvoud daarvan. Maar ook bij de burgerbevolking vielen er doden en gewonden te betreuren. Na de gevechten de realiteit… De wijk was volledig verwoest, de dorpskern zwaar getroffen. Pas drie weken na de Slag om ‘t Molentje konden de Canadezen in Maldegem het Leopoldkanaal oversteken. Door dit oponthoud werd de geallieerde opmars sterk vertraagd. Meer zelfs, zonder hevige tegenstand aan de kanalen, was de oorlog wellicht eerder beëindigd.

Zaterdag 21 september 2024

Ondervoorzitter Frank Raeman OSI MSM legde bloemen naar aan het monument op het Canadaplein te 9930 Zomergem, dit naar aanleiding van de “Bevrijdingsfeesten”. In september 1944 werden de zeven Lievegemse dorpskernen door Canadese en Poolse eenheden bevrijdt. Lievegem bestond toen nog niet maar in de verschillende dorpen was de oorlog keiharde realiteit. Op 12 september 1944 werden Canadese pantservoertuigen van het “South Alberta Regiment” gezien in de Daalmstraat te Zomergem. Vlug waren er enkele leden van de weerstandsorganisatie naartoe om onze langverwachte bevrijders te verwelkomen maar men moest nog altijd zeer voorzichtig zijn door Duits verzet in de omtrek. Dit was, na een korte schermutseling in de Daalmstraat met een dode en een gewonde Duitse soldaat geweken en konden de Canadese bevrijders de hand gedrukt worden. Na een verkenning in de omgeving vervoegen de Canadese pantserwagens weer hun eenheid, met de stellige belofte morgen terug te keren. Met deze “Bevrijdingsfeesten” wil de gemeente hulde brengen aan de bevrijders, de overlevenden en de slachtoffers.

De voorzitter en de leden van de raad van bestuur van de vzw België-Canada hebben de eer u, na de Canadese- Poolse-Britse herdenkingsplechtigheid, uit te nodigen voor de lunch op zondag 8 september 2024 in Huyze De Baere, Noordstraat 64 te Maldegem.

Wij hebben geopteerd voor een lunch all-in met bediening aan tafel die we u kunnen aanbieden voor de prijs van 75 euro voor de leden en 80 euro voor de niet-leden. De lunch vangt aan om 13u30 stipt.

Inschrijven kan door het bedrag van de lunch vóór 30 augustus over te schrijven op volgende rekening:
BE15 1030 4206 5130 vzw België-Canada
Dit met de vermelding van de namen van de deelnemer(s).
Uw betaling geldt als inschrijving.
Er wordt u geen toegangskaart meer toegestuurd.

Indien gewenst kan u uw wensen m.b.t. de tafelschikking doorsturen naar het volgende emailadres: vzw@belgiumcanada.net

Lid worden van onze vereniging kan via onze website www.belgiumcanada.net. Indien u vandaag lid wordt, geldt uw lidmaatschap tot eind 2024.

De VZW België-Canada organiseert op zaterdag 11 mei 2024 haar jaarlijkse adoptieplechtigheid waarbij dit jaar 110 graven van gesneuvelde soldaten worden geadopteerd door individuele adoptiepeters en -meters, families, verenigingen of openbare instanties.

Wij nodigen u hierbij vriendelijk uit voor deze plechtigheid die zal plaatsvinden op de Canadese militaire begraafplaats te Adegem, in aanwezigheid van verschillende binnen- en buitenlandse burgerlijke en militaire hoogwaardigheidsbekleders.

Het programma is als volgt:

15:00 uur: start van de plechtigheid (*):

• Verwelkoming van de aanwezigen, toespraken.
• Bloemenhulde gevolgd door de Last Post, Act of Remembrance en de Kohima Epitaph.
• Overhandiging van de adoptieoorkondes aan de peters en meters.
• Nationale hymnes van Canada, Polen, Frankrijk en België.

Na de plechtigheid krijgen de adoptiepeters en -meters de gelegenheid om het door hen geadopteerde graf te bezoeken, om de soldaat die daar begraven ligt de eer te betuigen die hij verdient en, indien gewenst, bloemen neer te leggen bij het graf. Er mogen enkel verse bloemen (zonder verpakking en bij voorkeur een wit/rood boeket) bij de graven worden neergelegd.

Voor deelname aan de plechtigheid op de Canadese militaire begraafplaats en om alles organisatorisch in goede banen te leiden, vragen wij u vriendelijk om uw aanwezigheid te bevestigen via pr@belgiumcanada.net, dit met vermelding “Plechtigheid adoptie, naam en aantal aanwezigen”.

Indien u wenst deel te nemen aan de receptie in de Edezaal van het gemeentehuis te Maldegem, Marktplaats 7, dan vragen wij u voor een bijdrage van €15 per persoon. Betaling kan via overschrijving naar de rekening van

VZW België-Canada
IBAN BE15 1030 4206 5130
met vermelding van “Receptie adoptie, Naam + aantal personen”
Uw betaling geldt als bevestiging van uw inschrijving aan de receptie.

Gelieve uw aanwezigheid op de plechtigheid en/of receptie ten laatste op 6 mei 2024 te bevestigen.

Graag danken wij u bij voorbaat voor uw deelname en zeer gewaardeerde medewerking.

Dat de vzw België–Canada al enkele jaren bezig is met het inrichten van een jaarlijkse adoptie-plechtigheid op de Canadese militaire begraafplaats te Adegem is geen nieuwtje meer. Sinds het begin van deze plechtigheid in 2017, zijn er reeds 653 graven die een respectievelijke peter of meter hebben.

De Canadese militaire begraafplaats te werd in het voorjaar van 1945 aangelegd door manschappen van de 1st Canadian Graves Concentration Unit onder leiding van Sergeant Ronald Haunts. Doel was het samenbrengen van alle Canadese gesneuvelden uit het strijdtoneel in West-, Oost- en Zeeuws-Vlaanderen die in veldgraven, op gemeentelijke begraafplaatsen en op het Maldegem Canadian Temporary Burial Ground begraven lagen. Initieel lagen er 936 gesneuvelden begraven, het grootste aantal onder hen Canadezen maar ook een aantal Britten, Polen en zelfs één Fransman.

Door de jaren heen vonden er nog 222 bijzettingen waarvan de laatste twee dateren uit 1996 (Squadron-Leader George Reid die te Maldegem geborgen werd) en 2016 (Private Kenneth Duncanson die te Moerkerke geborgen werd). Anderen werden overgebracht vanop gemeente-lijke begraafplaatsen die gesloten werden en waarvan de graven geruimd werden. Als uitzondering op de regel werd er ook een ontgraving toegestaan vanop de begraafplaats. In 1994 werd het stoffelijk overschot van Squadron-Leader Otto Smik (Slovaakse piloot die vloog bij de Royal Air Force) werd naar Bratislava (Slowakije) overgebracht.

Doel van dit alles is ervoor te zorgen dat de gesneuvelden niet vergeten worden en er enkele keren per jaar een bloemetje op hun graf geplaatst wordt, dit welteverstaan volledig volgens de regels van de Commonwealth War Graves Commission.

• Niets permanent mag aangebracht worden aan de grafstenen.
• De grafstenen mogen niet gepoetst worden. Dit wordt verschillende keren per jaar een gespecialiseerde firma gedaan.
• Er mogen geen vaste struiken of bloemen geplant of ingegraven worden.
• Enkel echte bloemen mogen gebruikt worden, geen andere.
• Kransen en houten klaprooskruisjes mogen bij de graven geplaatst worden.
• Plastiek en andere verpakkingen moeten voor het plaatsen verwijderd worden.

Dit alles wordt door het onderhoudspersoneel goed opgevolgd en uitgebloeide bloemen en planten worden door hen weggenomen.

Ondanks het feit dat dit initiatief dit jaar spontaan en op korte tijd werd georganiseerd, bracht het toch een groot aantal positieve reacties mee en werden er in totaal 72 graven van bloemen voorzien, waarvan er 53 van adoptanten waren. Dit bewijst nogmaals dat zij die daar rustten niet vergeten zijn.

Op 6 Oktober 1944 ging de militaire operatie Switchback van start die de Scheldemonding moest vrijmaken.

Om dit te gedenken richt de Vzw België-Canada jaarlijks de Switchback Memorial Trail in. Op 7 oktober laatsleden vond de tweede editie van dit evenement plaats.

De deelnemers aan deze begeleide wandeling kregen langs de oevers van het Leopoldkanaal op een 5-tal plaatsen uitleg over de slag om het Leopoldkanaal en de Operatie Switchback.

Het geheel werd omkaderd door de aanwezigheid talrijke militaire voertuigen en reenactors.

Hou je van een stukje lokale militaire geschiedenis (WO II) en kan je 7, 11 of 15 km wandelen?

Kom dan naar de SWITCHBACK MEMORIAL TRAIL op zaterdag 7 oktober aanstaande.

Het parcours volgt het strijdtoneel van de operatie Switchback en de slag om het Leopoldkanaal van oktober 1944.

Een vijftal “storytellers“ staan op vaste spots en verhalen de strijd van toen.

Reenactors in originele uniformen en met oldtimer voertuigen kleuren het geheel.

Aansluitend is er mogelijkheid tot deelname aan de verbroederingsmaaltijd (hutsepot met worst).

De dag wordt afgesloten met een herdenkingsplechtigheid aan de Baileybrug over het Leopoldkanaal op de grens van Maldegem en Sint Laureins.

Inschrijvingen en meer details via de knop ‘INSCHRIJVEN’ hieronder.